A l'heure où EMI s'apprête à rééditer et à mettre à disposition, pour la première fois en téléchargement légal, l'intégralité de son back-catalogue solo (de McCartney à Chaos And Creation In The Backyard), le meilleur compositeur des deux Beatles survivants publie un nouvel album distribué par Hear Music (label du trust Starbucks), déposé par Universal chez les disquaires de France, pays où le marchand de café n'est pas présent à tous les coins de rue. Alors que Chaos... avait fait se pâmer la presse internationale, tombée sous le charme de la production vintage de Nigel Godrich, à la fois transparente et révélatrice de ce que le bassiste universaliste avait alors de meilleur à proposer, Memory Almost Full témoigne de son retour à la direction des affaires. Entamé dès 2003, avant que George Martin suggère à Paul McCartney d'enregistrer avec le producteur de Air et Radiohead, Memory Almost Full a récemment été complété puis finalisé avec l'aide de David Kahne. Alors que Godrich avait mis un point d'honneur à mettre Macca en danger, refusant certaines de ses mélodies et insistant pour lui façonner un univers sonore sans artifices (pas l'ombre d'un synthétiseur dans Chaos...), le producteur américain, déjà croisé à l'époque du très honorable Driving Rain, s'est contenté cette fois de prendre en considération les exigences du maître et de mettre en valeur cette grosse dizaine de "nouvelles" chansons dont certaines, auraient sûrement été refusées par Godrich. Mais Paul McCartney, même s'il sait pertinemment que cet album, le premier hors de la maison mère EMI depuis des décennies (sans tenir compte de son bref passage chez Columbia dans les années 80), est très attendu au tournant, tient certainement à démontrer ici qu'il n'a besoin de personne pour être lui-même, et qu'il y a une vie après Godrich. Et finalement, après quelques écoutes, Memory Almost Full, même s'il ne provient pas du même tonneau que son prédécesseur direct, ménage de très bonnes surprises. Comment, par exemple, résister à la fausse candeur de Dance Tonight, aux rimes enjouées de Ever Present Past, à la très Wings See Your Sunshine à laquelle ne manquent que les harmonies de Linda ? Jouées avec son groupe actuel, Only Mama Knows ou Vintage Clothes combleront tous ceux qui ont eu récemment l'occasion de voir Paul McCartney sur scène, tandis que You Tell Me et The End Of The End supportent bien la comparaison avec ses meilleures ballades. La mayonnaise prend moins bien lorsque Paul force le trait (Gratitude) en dépit du bon sens (Nod Your Head). Du meddley de chansons à la manière de la face B d'Abbey Road qui occupe la seconde moitié du disque (et dont on délimite mal le début et la fin), on retient surtout la bluesy That Was Me, la très prog-rock Feet In The Clouds et la spectaculaire House Of Wax que Paul McCartney et son groupe auraient bien tort de ne pas jouer sur scène prochainement. Au plan des textes, et même s'il se défend de succomber à la nostalgie, McCartney se fend de quelques allusions, géographiques notamment, à son passé, et a le bon goût de ne pas régler ses comptes avec son ex-femme en public. Toutefois, les vers les plus acerbes de Memory Almost Full, album qui confirme que McCartney se relève toujours, lui semblent destinés.